Август

В августе 1944 года, когда советские войска, сокрушая оборону врага, уже перешагнули государственную границу и устремились на запад, в глубине, казалось бы, освобожденных территорий Западной Белоруссии разворачивалась иная, невидимая и смертельно опасная война. Глухие, непроходимые леса, ставшие на время фронтом, скрывали в своей чаще особую зону – Средиземье, где власть еще не перешла окончательно в руки наступающей армии. Это был призрачный, нестабильный мир, где вчерашние оккупанты, отступая, оставили после себя сети хорошо подготовленных и законспирированных разведывательно-диверсионных групп. Их задача была ясна и страшна в своем расчете: нанести удар в спину наступающим советским частям, посеять хаос в тылу, дезорганизовать снабжение и управление, превратить освобожденные районы в кровавый котел партизанской войны, способный затормозить или даже остановить победное движение армии на запад. Успех такой диверсии мог переломить ход событий, дав врагу драгоценное время для перегруппировки и организации новой линии обороны, а значит, продлив войну и унеся тысячи дополнительных жизней. Именно в эту мрачную чащу, где каждый шорох мог быть предвестником выстрела, а доверие – смертельным приговором, были брошены офицеры военной контрразведки СМЕРШ. Их миссия не предполагала громких атак или фронтовых прорывов; она требовала холодного ума, железных нервов и безграничной преданности. Им предстояло действовать в условиях абсолютной неопределенности, где линия между другом и врагом была стерта, а местное население, измученное годами оккупации, зачастую молчало, разрываясь между страхом и надеждой. Контрразведчикам нужно было, словно хирургам, выявлять и обезвреживать смертоносные «метастазы» вражеского присутствия: находить схроны с оружием и рациями, вычислять связных и командиров диверсантов, раскрывать их планы и маршруты. От их работы, от умения опередить противника на шаг, разгадать его замысел и нанести превентивный удар, напрямую зависела безопасность тылов наступающей армии. Это была гонка на опережение, титаническая и невидимая борьба в тени великих сражений, где цена ошибки измерялась не метрами потерянной территории, а целостностью фронта и судьбой тысяч солдат, чьи спины были обращены к этим, якобы спокойным, лесам.